Nhựa: Một sự thay thế mang tính kinh tế cho các vật liệu truyền thống

Một trong những thay đổi mang tính tiến hóa nhất của loài người là việc sử dụng rộng rãi chất dẻo cho các ứng dụng hàng ngày vốn chủ yếu dựa vào kim loại, thủy tinh và bông trong quá khứ. Nhựa đã mang lại lợi ích và nâng cao cách thức hoạt động của nhiều ngành công nghiệp. Nhựa nói chung là an toàn và tiết kiệm để sử dụng hàng ngày, chúng được cung cấp rộng rãi và phù hợp với nhiều ứng dụng khác nhau.

Lịch sử của nhựa
Sau Thế chiến thứ hai, sự gia tăng tỷ lệ tiêu thụ nhựa đã trải qua nhiều giai đoạn. Trong quá khứ, vật liệu polyme được sử dụng như một sự thay thế rẻ tiền cho các vật liệu truyền thống, và kết quả là rất khả quan và đầy hứa hẹn đối với ngành công nghiệp. Các bộ phận dịch vụ kỹ thuật của các nhà sản xuất nhựa lớn đã dành nhiều thời gian và nỗ lực để phát triển và thử nghiệm rằng việc sử dụng nhựa đảm bảo chất lượng sản phẩm và giảm thiểu hiệu quả về chi phí. Thậm chí, hiện nay nhiều người chưa đánh giá hết vai trò thiết yếu của nhựa trong việc nâng cao mức sống, chất lượng cuộc sống và có cách hiểu chưa đúng về nhựa.

Làm thế nào các ứng dụng polyme làm cho thế giới trở nên vĩ đại hơn?
Ngành nhiếp ảnh
Một trong những ngành sử dụng chất dẻo sớm nhất là ngành công nghiệp nhiếp ảnh đã áp dụng công nghệ chất dẻo cho phim ảnh. Nó cũng phổ biến để sử dụng nhựa trong thiết bị phòng tối. Người ta cũng sử dụng rộng rãi chất dẻo trong các máy ảnh đắt tiền và rẻ tiền vì thân máy được thiết kế đẹp làm từ vật liệu nhựa cho thấy lợi thế về độ nhám và độ bền so với thân máy ảnh kim loại. Bên cạnh đó, trong lĩnh vực âm thanh, việc sử dụng ngày càng nhiều chất dẻo làm vật liệu tiêu chuẩn cho vỏ của thiết bị tái tạo đã thay đổi đáng kể quan điểm của mọi người về chất dẻo.

Ngành điện
Vật liệu nhựa đã đóng một vai trò quan trọng trong một số lĩnh vực ứng dụng trong một thời gian dài trước khi niềm tin được lấy lại trong việc sử dụng nhựa. Ví dụ, ngành điện đã sớm tận dụng các đặc tính của nhựa như dẻo dai, chống cháy, độ bền và các đặc tính cách điện để sản xuất phích cắm, dây dẫn, cách điện cáp, ổ cắm…

Xu hướng này đã dẫn đến việc sử dụng bùng nổ các polyme đa năng. Tuy nhiên, chúng rất hữu ích trong các kỹ thuật phức tạp. Một ví dụ nổi tiếng là hành vi quang dẫn poly (vinyl cacbazole) được sử dụng trong thiết bị photocopy và chuẩn bị ảnh ba chiều, trong khi các đặc tính áp điện và nhiệt điện đáng chú ý của poly (vinyl florua) được sử dụng trong đầu dò, loa phóng thanh và máy dò.

Xây dựng và công nghiệp xây dựng
Do chất dẻo ngày càng được công chúng tin tưởng và ngành công nghiệp chất dẻo đã trưởng thành nên các nhà sản xuất nhận thấy rằng chất dẻo tạo điều kiện thuận lợi cho một số ứng dụng chống lại các vật liệu truyền thống và việc đầu tư vào công nghệ chất dẻo là một lựa chọn đúng đắn. Trong ngành công nghiệp xây dựng, ý tưởng này đã dẫn đến việc sử dụng nhiều loại nhựa bao gồm sàn, lớp chống ẩm, đường ống … Mặt khác, vỏ thân ghế bành, ngăn kéo tủ, ghế xếp và các sản phẩm khác trong ngành nội thất thương mại được hình thành từ nhựa.

Để đạt được các mục tiêu đầy tham vọng về giảm tiêu thụ năng lượng của các tòa nhà sẽ gần như không thể nếu không có sự góp mặt của nhựa. Nhựa đã cho thấy những lợi thế về tiết kiệm năng lượng, tiết kiệm chi phí và nâng cao chất lượng so với các vật liệu truyền thống. Hai điều quan trọng nhất là việc sử dụng nhựa trong xây dựng và xây dựng giúp bảo vệ môi trường, và các ứng dụng nhựa dễ lắp đặt và ít tốn thời gian bảo trì. Các vật liệu như nhựa sử dụng năng lượng bổ sung hạn chế và tiêu thụ tài nguyên cần được đảm bảo sự phát triển của chúng.

Công nghiệp ô tô
Các ứng dụng chính của nhựa trong ngành công nghiệp ô tô đã gắn liền với các thiết bị điện ô tô trong nhiều năm như pin, đầu nối, công tắc, linh hoạt và nắp nhà phân phối, cũng như trang trí nội thất bao gồm phụ kiện đèn và bọc ghế. Sau đó, việc sử dụng các ứng dụng dưới nắp ca-pô (dưới mui xe) được tăng lên. Nhu cầu về các phương tiện nhẹ để tiết kiệm nhiên liệu tốt hơn và tập trung vào việc cải thiện bảo vệ hành khách đã dẫn đến việc sử dụng vật liệu nhựa cho cản va, lưới tản nhiệt và các cụm lắp ráp trong những năm gần đây đã tăng lên đáng kể. Kết quả là, ngành công nghiệp ô tô hiện là một ngành tiêu thụ nhiều nhựa, làm tăng trọng lượng nhựa được sử dụng trên mỗi chiếc xe mỗi năm.

Ngành y tế
Trong một loạt các ứng dụng y tế, chất dẻo đóng một số chức năng quan trọng. Trong khi một số trong số này là các sản phẩm công nghệ thấp, vứt bỏ, nhiều ứng dụng đặt ra các yêu cầu thiết yếu về hiệu quả cơ học, khả năng kháng hóa chất, tính tương thích sinh học, khả năng khử trùng và giữ vô trùng. Các sản phẩm đơn giản như băng gạc đến các vật dụng phức tạp có thể khử trùng không độc hại như ống thông tiểu và ống để phẫu thuật phụ tùng đều được lợi từ nhựa. Các cấp y tế của polystyrene và PVC được sử dụng phổ biến nhất trong các ứng dụng này